O calor

by GREGO^®

Se colocarmos em contato um corpo quente e outro frio, eles, depois de algum tempo, atingem uma temperatura comum, intermediária entre suas temperaturas iniciais. Durante esse processo, ocorre uma passagem de calor do corpo mais quente para o mais frio. Que transformações o fluxo de calor provoca no interior de cada corpo? Do ponto de vista microscópico, ou seja, em nível molecular, o que é o calor?

Sabemos que a temperatura é uma medida da vibração das moléculas. Quando os dois corpos são postos em contato, dá-se o encontro, na superfície que os separa, das moléculas velozes do corpo quente com as moléculas lentas do corpo frio.

Em decorrência dos choques, as moléculas rápidas perdem velocidade e as lentas ficam mais velozes. Com o passar do tempo, esse processo se estende também para o interior de ambos os corpos, até que os dois diferentes tipos de molécula fiquem, em média, com a mesma energia cinética. No final do processo, as moléculas do corpo frio apresentam mais energia cinética do que tinham de início; com as moléculas do corpo quente, ocorre o contrário. No conjunto, há uma passagem de energia do corpo quente para o corpo frio. Essa energia térmica, quando e apenas enquanto está em trânsito, é denominada calor.

Calor é a energia térmica em trânsito de um corpo para outro ou de uma parte de um corpo para outra parte desse corpo. Esse trânsito é provocado por uma diferença de temperatura.

Essa transferência de energia ocorre de três formas diferentes: condução, convecção e irradiação. Na maior parte dos casos há um predomínio de uma das formas, mas elas podem ocorrer simultaneamente.

Ao trocar calor, um corpo pode variar sua temperatura ou mudar de estado físico. Quando há uma variação na temperatura do corpo esse calor trocado é chamado de calor sensível, quando a troca de calor provoca mudança no estado físico do corpo ele é chamado de calor latente.